A pittsburgi egyetem kutatásába 146 férfit és nőt vontak be, olyanokat, akik testékszereket viselnek mellbimbójukon vagy nemi szervükön. Az eredményeket a Journal of Advanced Nursing szakfolyóiratban publikálták.
A megkérdezettek 45 százaléka mellpiercinget, 25 százaléka nemi szerv-piercinget, 32 százaléka pedig mindkettőt viselt. A vizsgálat során bebizonyosodott, többségüknek egészségügyi problémáik vannak, de mindössze három százalékuk fordult panaszaival orvoshoz. Kiderült, a mellpiercing 66, a nemi szerv-piercing 52 százalékban vezetett testi panaszokhoz.
A mellpiercing esetében a legtöbb problémát (37 százalék) a bőr érzékenysége jelentette, ezt követte az irritáció és a fertőzés, amelyekről a megkérdezetek 21 százaléka számolt be. A férfi nemi szerven viselt testékszerek 39 százalékban okoztak vizelési problémákat és 31 százalékban túlzott érzékenységet.
Bár az érintettek fele beszélt panaszairól a testékszer behelyezőjének, mégis alig páran keresték fel az orvost közülük. Az is érdekes, hogy a problémák ellenére - a piercing típusától függően - 73-90 százalékuk továbbra is büszke az intim testékszerére, s 87 százalékuk mondta azt, hogy az a partnerüknek is tetszik.
A pittsburgi egyetem részéről Carol Caliendo úgy foglalta össze a kutatás tapasztalatait, hogy az emberek nem szívesen beszélnek az intim ékszerekkel kapcsolatos egészségügyi panaszokról, és nem fordulnak azokkal orvoshoz, pedig fontos lenne, különösen a vizelési problémákkal küszködőknek. Mindenképpen bátorítani kellene őket, hogy egészségügyi szakembereket keressenek meg.
Kathy French szexuális tanácsadó a BBC-nek nyilatkozva azt tanácsolta az embereknek, hogy az intim testékszereket kizárólag tapasztalt orvosokkal helyeztessék be, hozzátéve, hogy a panaszok eltitkolásának a hátterében valószínűleg a szégyen és a tudatlanság is közrejátszik. A testékszerekkel kapcsolatos felvilágosítást nemcsak a fenti problémák miatt kell folytatni, hanem az olyan kérdések miatt is, hogy például mennyire biztonságos gumióvszert használni egy péniszen viselt piercing esetében.